Peut on annuler un billet d'avion ?

L'achat d'un billet de base, non remboursable, est souvent beaucoup moins cher qu'un billet flexible. Ainsi, lorsque vos projets de voyage semblent solides, il n'est pas forcément judicieux de débourser de l'argent supplémentaire au cas où un problème surviendrait.

Le plus souvent, les choses se passent bien et les voyageurs se rendent d'un point A à un point B avec des billets économiques de base en ayant plus d'argent à dépenser pour leur voyage. Malheureusement, l'imprévu survient et ces voyageurs se retrouvent au pied du mur, obligés de payer de lourds frais d'annulation ou des pénalités en cas de changement de vol.

De nombreuses compagnies aériennes ont assoupli leurs politiques d'annulation rigides en raison de la pandémie de coronavirus et ont renoncé aux frais d'annulation et de modification pendant un certain temps. Alors que le monde recommence à prendre l'avion et que nous commençons à trouver des moyens de vivre avec le virus, la plupart de ces mêmes compagnies aériennes ont commencé à revenir à leurs anciennes politiques de remboursement.

Le sentiment d'incertitude que la pandémie a semé dans tous les aspects de notre vie pourrait vous inciter à redoubler de prudence lors de vos futurs projets de voyage. Nous sommes désormais programmés pour envisager les pires scénarios et, soudain, l'idée d'acheter des billets d'avion non remboursables peut sembler irresponsable.

1. Quand la loi est de votre côté

De nombreux voyageurs ignorent qu'il existe des réglementations qui garantissent la protection des clients des compagnies aériennes dans certaines situations. Si votre billet d'avion est émis à l'intérieur, au départ ou à destination des États-Unis, vous êtes couvert grâce à la réglementation du ministère américain des transports (DOT). Si votre vol a lieu au moins 7 jours avant la date de réservation, vous avez droit à un remboursement intégral dans les 24 heures suivant la réservation, sans frais.

Cette disposition ne s'applique qu'aux billets achetés directement auprès de la compagnie aérienne et non par l'intermédiaire d'autres prestataires de services tels que les agences de voyage en ligne (OTA). En réponse à cela, de nombreuses OTA offrent encore plus de flexibilité que la réglementation ne l'exige.

De nombreuses compagnies aériennes offrent également une plus grande flexibilité. Des compagnies comme Alaska Airlines, Delta Air Lines, JetBlue et United Airlines offrent une plus grande flexibilité aux clients qui réservent des tarifs supérieurs aux tarifs de base. Southwest Airlines, n'a jamais facturé de frais d'annulation ou de modification, quel que soit le tarif acheté. En tant que passager de Southwest, vous pouvez annuler ou modifier votre réservation jusqu'à 10 minutes avant l'heure de départ prévue, et vous n'avez pas besoin de voyager en première classe pour le faire.

2. Remboursements involontaires

Chaque compagnie aérienne a sa propre politique concernant ce qui se passe dans le cas où une compagnie aérienne refuse de vous transporter pour une raison quelconque ou s'il y a un retard de plus d'un certain temps. Dans ces cas, si des conditions spécifiques ont été remplies, le voyageur peut prétendre à un remboursement intégral du billet d'avion, même pour les tarifs non remboursables.

Ces informations figurent dans le "contrat de transport" de la compagnie aérienne.
Les changements d'horaire peuvent également faire l'objet d'un remboursement intégral. Il s'agit notamment de :

• Changement de l'heure de départ ou d'arrivée
• Modification de la durée de l'escale
• Changement d'un vol sans escale à un vol avec correspondance

Si l'une de ces situations se produit, vous pouvez soumettre une demande de remboursement à la compagnie aérienne. Très souvent, la marche à suivre est clairement indiquée dans la correspondance que vous recevez pour vous informer de ces changements. Gardez à l'esprit que, dans le cas des changements d'heure de départ ou d'arrivée et de la durée des escales, il doit s'agir d'une différence significative et pas seulement de quelques minutes.

3. Assurance voyage et cartes de crédit voyage

Souscrire une assurance voyage avant votre départ vous couvre normalement en cas d'annulation gratuite ou de modification des dates de voyage. Bien sûr, cela a un coût, mais cela peut valoir la peine de l'envisager pour une plus grande tranquillité d'esprit.

Vous pouvez également vérifier si votre fournisseur de carte de crédit propose une assurance voyage et, le cas échéant, ce qu'elle couvre exactement. Dans certains cas, vous pouvez déposer une réclamation auprès de la société émettrice de la carte de crédit pour demander un remboursement en cas d'annulation de vol. En règle générale, la société doit disposer d'une raison valable, telle que la maladie d'un membre de la famille l'empêchant de voyager.

4. Avantages pour les grands voyageurs

Le fait d'être un grand voyageur peut également s'avérer utile en cas d'annulation soudaine d'un voyage ou de nécessité d'effectuer des changements. L'utilisation de vos miles ou de vos points de fidélité vous permet normalement de bénéficier d'une plus grande flexibilité pour vos réservations. Dans certains cas, vous pouvez même bénéficier d'une exonération totale des frais, en fonction du nombre de points que vous avez accumulés ou du statut de votre carte de fidélité.

5. Choisissez judicieusement votre compagnie aérienne

Si vous souhaitez bénéficier de la flexibilité et de la tranquillité d'esprit qu'offre un vol flexible sans payer de supplément pour ce type de billet, faites vos recherches et choisissez la compagnie aérienne dont les politiques répondent le mieux à vos besoins. Heureusement, la pandémie de coronavirus a incité de nombreuses compagnies aériennes à repenser leurs politiques pour les rendre un peu plus flexibles et il y a fort à parier que nous en verrons de plus en plus au fur et à mesure que nous évoluerons vers une nouvelle façon de voyager.

D'ici là, il est difficile de ne pas mentionner l'approche totalement flexible de Southwest Airline en matière de transport aérien. Southwest ne facture jamais de frais de changement et ne prend en compte que les différences de prix. Heureusement, cela peut fonctionner dans les deux sens. Si votre nouveau vol est plus cher, vous payez la différence. S'il est moins cher que votre billet d'origine, vous êtes remboursé de ce montant.

Il est important de noter que tout remboursement de vol ou de différence tarifaire signifie que vous recevez un bon de voyage ou un crédit auprès de la compagnie aérienne pour ce montant, à utiliser sur un prochain vol.

6. Circonstances extraordinaires

Dans certains cas, une compagnie aérienne peut considérer qu'il est possible de modifier ou d'annuler gratuitement un billet, même si celui-ci n'est pas remboursable. Il s'agit généralement de circonstances extraordinaires, notamment en cas de décès dans la famille.

Dans ces circonstances malheureuses, vous pouvez contacter la compagnie aérienne pour demander une annulation gratuite ou pour reprogrammer votre vol en fonction des circonstances. Vous devrez probablement fournir un document attestant de la situation, tel qu'un certificat de décès.

7. Jouez l'attente

Comme nous l'avons mentionné au point 2, vous pouvez bénéficier d'une exonération des frais de modification ou d'annulation de la part d'une compagnie aérienne en cas de changement important de l'heure de départ ou d'arrivée, d'augmentation de l'escale ou de remplacement d'un vol direct par un vol avec correspondance.

Ces changements ne sont pas aussi rares que vous le pensez et, si vous avez réservé votre voyage il y a un certain temps, il peut être intéressant d'attendre et d'espérer que l'un de ces changements involontaires (ou opérations irrégulières) se produise. Bien entendu, vous ne serez informé de ces changements que très peu de temps avant la date de votre départ, ce qui représente un certain risque. Considérez cela comme un jeu de poulets avec la compagnie aérienne, qui peut tourner dans un sens ou dans l'autre.

8. Tentez votre chance !

Si les points 1 à 7 ne s'appliquent pas à vous et que vous avez épuisé toutes les possibilités de trouver une échappatoire, vous pouvez toujours essayer de contacter la compagnie aérienne et de tenter votre chance. De nombreuses compagnies aériennes disposent d'une section dédiée sur leur site web qui permet aux clients de demander une modification ou une annulation, ou vous pouvez simplement prendre contact par courrier électronique ou par téléphone.

En étant honnête, poli et en choisissant les bons mots, vous pouvez obtenir des résultats surprenants. C'est peut-être la dernière chose qui vous séparera d'une facture salée.